Hoy es el cumpleaños de una dama icónica, que viste con ropas de otros tiempos, empuña una antorcha en una mano y sujeta en la otra una tabula ansata con la inscripción 4 de julio de 1776, fecha de la independencia de Estados Unidos. Esta dama, que encarna a la diosa romana Libertas, y a cuyos pies yace una cadena rota, preside la bahía de Nueva York desde hace exactamente 125 años. Por eso la ciudad para la que sirve de luz y vigía simbólica le ha organizado un cumpleaños por todo lo alto, como se merece una mujer de su categoría que defiende el derecho universal a la libertad.
Las celebraciones durarán 12 horas, e incluirán una ceremonia de nacionalización de ciudadanos extranjeros a primera hora de la mañana a los pies de la estatua (en un país con millones de inmigrantes ilegales pocas cosas representan tan bien la libertad como conseguir la nacionalidad estadounidense). Además se celebrarán varios eventos musicales y poéticos de confraternización con Francia, el país del que partió la idea de construir este monumento de estilo neoclásico con el que celebrar la amistad nacida entre ambos países durante la lucha por la independencia estadounidense (Francia ayudó a los rebeldes) y que con el tiempo se ha convertido en el símbolo inequívoco de la libertad y la democracia del país.
Pero la estatua de la Libertad sufrió mucho hasta conseguir instalarse en Liberty Island, su actual residencia, a 15 minutos en barco desde el sur de Manhattan. La idea de construir un monumento en honor a la independencia y al apoyo que le dieron los franceses parece que partió de un comentario hecho por Edouard René de Laboulaye, un profesor francés de política y leyes que en 1865 dijo: "Si se construyera un monumento en Estados Unidos en memoria de su independencia, creo que lo natural sería que se construyera uniendo los esfuerzos de los dos países". El comentario lo realizó durante una cena a la que también asistió el escultor Frédéric Bartholdi. Este se tomó la idea muy en serio y a principios de 1871 viajó a Estados Unidos para buscar aliados para el proyecto, que se puso en marcha con el objetivo de tener la estatua terminada para el centenario de la independencia estadounidense, en 1876. Los franceses construirían y financiarían la estatua y los estadounidenses su pedestal. Sin embargo hubo múltiples problemas para recaudar fondos a ambos lados del Atlántico y el proyecto se fue alargando mientras pedazos de la estatua se mostraban aquí y allá. La antorcha estuvo instalada durante unos años en Madison Park, en Nueva York, mientras que la cabeza formó parte de la exposición universal de París de 1878.
Alexandre Gustave-Eiffel, quien diseñó la Torre Eiffel, ayudó a Bartholdi a concebir su esqueleto de forma que pudiera ser desmontable y a la vez sólido. Mientras, en Estados Unidos, el pedestal seguía estancado sin llegar a materializarse. Solo la intervención de Joseph Pulitzer, editor de periódicos y millonario, cambió el rumbo de la situación. Apoyándose en su recién adquirido diario New York World, en 1884 lanzó una campaña criticando a los ricos por no apoyar la causa del proyecto y a la clase media por esperar que solo los ricos la sustentaran. Su impacto fue inmediato: en menos de un año se consiguió el dinero que faltaba y en 1886 el pedestal estaba listo para recibir a su dama. Partida en 350 piezas para facilitar su transporte, la estatua se ensambló en el puerto de Nueva York y el 28 de octubre de 1886 los neoyorquinos le dieron la bienvenida oficial en una pomposa ceremonia, una década más tarde de lo previsto.
Esta noche, 125 años después, los fuegos artificiales en honor a su cumpleaños iluminarán el rostro de esta dama que desde mañana cerrará sus entrañas por un año por trabajos de mantenimiento. Durante décadas se pudo visitar su pedestal y acceder a su corona, desde la que hay una magnífica vista de Manhattan, pero tras el 11S se cerró el acceso y solo volvió a abrirse en 2009. Ahora quienes quieran visitarla por dentro tendrán que esperar, aunque la isla seguirá abierta.

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Un paseo con Almódovar por los Cigarrales

¿Sabías que ‘La piel que habito’, la recién estrenada película del director manchego se ha rodado en una de estas casas de recreo a las afueras de Toledo? Ya tienes una sugerente razón para descubrir estos magníficos oasis de paz que miran, desde el otro lado del Tajo, al casco antiguo y por qué no disfrutar de sus nuevos usos como restaurantes, hoteles o bodegas con viñedos.

La productora de la cinta protagonizada por Antonio Banderas y Elena Anaya tenía muy claro que el mejor escenario para el rodaje de este guión era Toledo, pero buscaban un gran espacio privado y con amplias estancias para grabar los movimientos del acomodado personaje principal, un diabólico cirujano sin escrúpulos: laboratorio, quirófano, biblioteca, piscina… Lo encontraron en las afueras de la ciudad, y la elección fue la Quinta de Mirabel, uno de los históricos cigarrales que en su origen fueron casas de campo musulmanas desde donde las familias principales contemplaban toda la belleza de la ciudad, más tarde fueron usados como casas de recreo por la burguesía toledana y hoy han sido reconvertidos en auténticos vergeles de paz en las riberas del Tajo.



“Si un cigarral no se parece a ninguna otra suerte de propiedad, no es por la casita encalada, ni por los olorosos y discretos jardines ni por el sereno olivar. Es porque mira a Toledo y porque no sirve para nada más -¡y para qué más!- que para esto”. Desde su cigarral de Los Dolores o de Menores –en honor a la comunidad de frailes que aquí se alojaba-, levantado sobre un antiguo monasterio, el médico y escritor Gregorio Marañón convirtió a Toledo, allá por 1921, en su “lugar en el mundo”. Fue aquí donde recibió a algunos de los personajes más ilustres del momento, como Einstein y Fleming, y donde escribió su Elogio y nostalgia de Toledo. Marañón fue el admirador más firme de la magia de estas construcciones de estética rústica rodeadas de bellos jardines, terrazas o patios repletos de plantas y flores, pero otros muchos como Garcilaso, Lorca, Galdós, Tirso de Molina, El Greco o Zuloaga se inspiraron y enamoraron de ellos.

Ahora estas históricas mansiones, que se dice reciben su nombre de la afluencia de multitud de cigarras en época estival, han sabido adaptarse a los tiempos dejando atrás la etapa de pequeños palacetes para nobles de Castilla, para convertirse en una opción ideal para disfrutar de la ciudad, de la naturaleza colindante y, sobre todo, de las vistas. ¿Te apuntas a una ruta gastronómica y artística para conocerlos? El Cigarral de Santa María, fundado en 1997 por elprestigioso restaurador Adolfo, posee el único viñedo urbano de España, aunque ya en el mismo lugar en el que toma asiento cuentan que Carlos V observaba todo su imperio. Aquí se viene a probar la cocina de autor de su restaurante, a disfrutar de los vinos de su bodega y también a visitar viñedo, el único urbano de toda España.

Pero la ruta debe continuar por los de Caravantes, de las Mercedes, El Bosque, del Ángel,Monterrey o El Cigarral del Pintor, que en algunos casos son e incluyen selectos hoteles boutique donde alargar la estancia en un entorno de paz, sosiego y tranquilidad sin quitar nunca los ojos a la singular panorámica del casco antiguo de esta ciudad Patrimonio de la Humanidad. La elección de Almodóvar no puede haber sido más acertada.